Renzo Fontana ha studiato Storia dell’arte a Padova, Siena e Udine. Ha insegnato Storia sociale dell’arte all’Università Ca’ Foscari di Venezia. I suoi interessi vertono prevalentemente su temi di arte veneta del Rinascimento e in particolare sulla condizione sociale e la mentalità degli artisti, la committenza e l’iconografia. Ha esplorato tra le altre cose i rapporti fra artisti e religione nella Venezia del Cinquecento, con indagini su Lorenzo Lotto e il mondo dell’eresia, pubblicando anche saggi e documenti su alcuni pittori denunciati al Sant’Ufficio. Vari altri suoi contributi riguardano Jacopo e Francesco Bassano, Sansovino, Tiziano, Giallo Fiorentino, Gabriele Caliari, Giovan Battista Maganza, Jappelli. Si interessa dei temi della tutela del patrimonio culturale e del restauro; è attualmente direttore di «Quaderni Professione Restauro Engim», dopo aver diretto la rivista «Progetto Restauro», fondata da Giulio Bresciani Alvarez. È presidente della sezione padovana di Italia Nostra.